1981 no fue un año como cualquier otro. Abrió la puerta de una de las décadas más recordadas en la actualidad, donde la cultura, la música, los cambios sociopolíticos y el nacimiento de la revolución tecnológica, fueron la base de todo lo que, en 2025, gozamos y vivimos en sociedad. 

Pero fue el 1 de agosto de 1981, que la televisión no volvió a ser la misma. Una creciente Generación X (los nacidos entre 1966 y 1980), empezaba a demandar cambios en la manera de poder consumir televisión. Así, es como nace MTV: Music Televisión, llegando para quedarse en los corazones y en la memoria tanto de los GenX como de los Milennials (1981-1996).

MTV se convirtió rápidamente en un ícono en la cultura popular. Los artistas y cantantes de moda encontraban por fin un medio donde promocionar su música, a través de la naciente industria del video. Millones de jóvenes, primero en Estados Unidos, luego en Europa, Asia, Oceanía y América Latina, sintieron una cercanía y un canal con el que se identificaban. 

El formato de MTV, era totalmente novedoso para la época: 24 horas de música, todos los días del año. Jóvenes desconocidos que presentaban los videos musicales, fueron rápidamente conocidos como VJ’s (video jockeys), quienes se convirtieron en los primeros influencers a principios de los años 80’s. 

Creando y creciendo con la cultura pop

El crecimiento fue meteórico e impulsó no solo en Estados Unidos sino en todo el mundo las carreras y las propuestas musicales de artistas como Michael Jackson, Madonna, Metallica, Bon Jovi, Whitney Houston, Tina Turner, Bruce Springsteen, Elton John y muchos más que son grandes referentes de la música de los 80’s. 

Por ello, en 1984 surge la primera entrega de los VMA’s (Video Music Awards), que se convirtió en un evento épico que anualmente buscaba alcanzar mayores audiencias. Se recuerda cómo Madonna, quien abre el evento marcó un hito histórico al interpretar Like a Virgin de una manera singular y que obligó a todos los artistas a revolucionar sus presentaciones en los años posteriores. 

El impacto cultural de MTV es innegable. Tocó a tres generaciones de una manera sorprendente. Fue el canal pionero en la producción de contenidos de realidad. Programas como The Real World, Behind The Music, The Osbournes, Making The Video, Daria, Beavis & Butthead, Jackass, Next!, I Love New York, Cribs, Catfish y Jersey Shore, entre otros, alcanzaron altos niveles de audiencia y son recordados por los adultos que fueron niños y adolescentes en los años 80’s y 90’s.

Una extraña transformación en el siglo 21

Llegando a los años 2000, el impacto cultural de MTV era notorio. Fue una de las primeras marcas y medios que alcanzó el poder global y con una naciente internet, el siglo 21 permitía magnificar el legado construido en los últimos 20 años. Sin embargo, decisiones ejecutivas llevaron a romper el concepto original, buscando adaptarlo a las necesidades de consumo de medios de las siguientes generaciones (Centennials y Alphas). 

La mezcla y abuso de producción de programas de realidad, concursos y comedia desplazaron el concepto original: la transmisión ininterrumpida de música. Esto llevó a que, a mediados de 2005, el concepto del canal cambiara de manera abrupta y aunque se abrieron otras opciones como MTV2, VH1, MTVLive, entre otros, los mismos ya no fueron del total interés de la audiencia original, que ya había crecido y encontrado otros medios de entretenimiento y para las nuevas generaciones, ya no resultaba tan atractivo como antes. 

La llegada del siglo 21 también trajo consigo el crecimiento acelerado de la penetración de internet a nivel global. La aparición y renovación constante de la tecnología y de dispositivos, permitió un cambio en el consumo de medios de las personas. Pasamos de lo análogo a lo digital en un suspiro. En 2001, tras la aparición (y posterior desaparición) de Napster, el compartir archivos y la digitalización de la música tanto en audio como video, permitió la aparición de YouTube, lo cual, impactó en una migración de audiencias. 

De esta cuenta, también el surgimiento de plataformas de streaming, donde Apple Music, Soundcloud y YouTube, fueron las pioneras, permitió que la accesibilidad a la música pudiera ser traducida a tiempo real. Pero con la llegada de Deezer y principalmente Spotify, la manera en que las personas consumen música audiovisual, cambió por completo. A esto, se suma la integración de las redes sociales a este escenario, lo cual, impactó por demás en la manera en que MTV podría competir directamente contra ellas. 

El final de una era: MTV se despide

Esta semana inició con el anuncio que, tras 44 años de operaciones, MTV cerrará el próximo 31 de diciembre de 2025 la operación de sus cinco canales temáticos, como parte de una reestructuración global de Paramount Skydance Corporation, la actual propietaria de la marca y de la operación.

De acuerdo con información que circula el día de hoy en distintos portales digitales, los canales afectados serán MTV Music, MTV 80s, MTV 90s, Club MTV y MTV Live. El cierre iniciará en Reino Unido e Irlando, expandiéndose a Europa, Asia, Oceanía y finalmente, en el continente americano.

¿Por qué ahora? De acuerdo con PSC, la casa matriz de MTV, esto se debe a los cambios en el consumo de medios de los grupos generacionales entre 12 y 29 años (Centennials y Alphas) y la consolidación de las plataformas digitales. Hay que tomar en cuenta que los grupos generacionales entre 30 y 59 años dejaron de ser el Target Audiencia de MTV desde hace unos 15 años y esto afectó considerablemente, el cómo era recibido el producto por las nuevas audiencias. 

A pesar de que la marca entendió los cambios tecnológicos en la primera década de los 2000’s, probablemente no supo cómo retener a la audiencia que había crecido con ella y donde realmente estaba el core audience que mantenía latiendo el corazón de la operación: la música. Ésta, fue cambiada por contenidos que no fueron del interés de su audiencia fiel y por ende, no conectó con las nuevas audiencias. 

Hoy medios como Spotify y TikTok permiten una accesibilidad inmediata a la música sin necesidad de ser programado previamente. El anuncio no solo implica una decisión corporativa, es el momento histórico actual: el ocaso de una televisión análoga y el descubrimiento de nuevos canales digitales y hábitos de consumo de medios.

Aunque el cierre de la operación en muchos países obedece principalmente a los cambios de consumo de medios, con información de Infobae, la marca se mantendrá presente mediante sus plataformas digitales y eventos insignia como los VMA’s y los EMA’s, pero ¿podrá sobrevivir mucho más allá de tener el peso de la marca o también, pasarán a ser parte de la historia?

Una de las grandes ironías, es que el primer video presentado en MTV fue Video Killed The Radio Star, profética canción interpretada por The Buggles. Hoy, muchas personas aseguran en las conversaciones en redes sociales que Streaming Killed The Video Star. 

MTV, siempre permanecerá como un referente importante en la manera de cómo las audiencias demandaron un cambio de los contenidos en televisión y éstos, impactaron en la manera en que se consumían los medios en los años 80’s y 90’s, porque se crearon tendencias, ídolos y una comunidad alrededor de la música.